Gastronomía vegana en el mundo Las recetas más saludables y veganas que puedes encontrar online Relacionados
Tyson Foods, el mayor productor de carne de Estados Unidos, ha estado dando vueltas en una arena muy desagradable. Según un informe de la Union of Concerned Scientists (UCS), entre 2018 y 2022, Tyson arrojó 371 millones de libras de contaminantes, incluidos nitrógeno, fósforo, cloruro, petróleo y cianuro, en ríos, lagos y humedales en 17 estados. Las aguas residuales de las 41 plantas de fabricación de Tyson contenían sustancias nocivas como sangre, bacterias y heces de animales, que contaminaban las fuentes de agua necesarias para beber, pescar y recrearse. Si bien no es una carrera que cualquiera quisiera ganar, Tyson parece apuntar al oro en los Juegos Olímpicos, donde sus actuaciones se han concentrado en gran medida en estados como Nebraska, Illinois y Missouri.
De los 371,7 millones de libras de desechos liberados, el estudio encontró 34,2 millones de libras de nitrógeno y 5,1 millones de libras de fósforo. Todos estos nutrientes pueden dañar las plantas y animales acuáticos cuando están presentes en exceso. Estos contaminantes contribuyen a la proliferación de algas, que obstruyen el agua, exacerban la respiración similar al asma y crean zonas muertas en el océano donde la vida marina se asfixia.
«Estamos ante un área muy grande de contaminación en el río Mississippi», dijo Omanjana Goswami, coautora de UCS. «En última instancia, la mayor parte de esto desemboca en el río Mississippi, que desemboca en el Golfo de México, donde hay una zona muerta hipóxica».
La zona muerta en el Golfo de México es un problema desde hace años. Demasiada comida puede privar al agua de oxígeno, dijo Kelly McGinnis, directora ejecutiva de Mississippi River Network.
Expertos medioambientales, como el Dr. Lisa Hendrickson, enfatiza los peligros de la contaminación. «La liberación de nitrógeno y fósforo a estos niveles es peligrosa para la salud humana y el medio ambiente», explica Hendrickson. Líderes comunitarios como Sarah Thomas en Lexington, Nebraska, están destacando los efectos directos en las comunidades locales, incluidas las enfermedades transmitidas por el agua y la reducción de la recreación y la pesca.
«Empresas como Tyson Foods tienen mucha influencia en nuestra agricultura», afirmó Goswami. «Si compraste pollo en un supermercado o comiste una guarnición en McDonald’s, probablemente hayas estado comprando Tyson Foods. Es difícil evitarlo».
Aunque el informe de la Union of Concerned Scientists reveló daños significativos a Tyson Foods, no afecta a todo el negocio cárnico ni a todas las propiedades de Tyson. Goswami explicó que las plantas pequeñas de Tyson que no requieren aprobación de la EPA no están incluidas. «Lo que eso significa es que lo que están liberando sin control es la cantidad de contaminantes y el grupo y tipo de contaminantes», dijo. «Y no podemos registrar esos datos».
La EPA estima que alrededor de 300 de las 7.000 instalaciones procesadoras de carne del país requieren permisos para descargar contaminantes al medio ambiente. Goswami enfatizó el número limitado de informes: «Debido a que es necesario informar sobre tan pocas plantas, los investigadores están observando una contaminación a gran escala que no podemos cuantificar.
McGinnis destacó que el informe sólo analiza las plantas procesadoras de carne, una parte del sector de suministro de carne. «Mi pensamiento no pudo evitar conectarse con las operaciones ganaderas que también operan en estas mismas áreas», dijo. «Este informe muestra una cantidad increíble de exposición al agua por parte de una empresa, y parece que vamos a profundizar más».
Un portavoz de Tyson respondió diciendo que la compañía monitorea la contaminación del agua y está trabajando con los reguladores. «Tyson Foods utiliza un enfoque de gestión sostenible para minimizar los riesgos e impactos ambientales, y nos esforzamos por llevar a cabo nuestras operaciones como administradores ambientales», dijo un portavoz. «Este informe no reconoce que cumplimos consistentemente con las regulaciones de la EPA y la certificación Water Alliance para nuestras prácticas de gestión de energía».
El informe de la UCS cita sanciones anteriores para Tyson, incluida una multa de 2 millones de dólares en 2018 por violar la Ley de Agua Limpia de Missouri y un acuerdo de 3 millones de dólares en 2021 por verter aguas residuales que mataron a miles de peces en Alabama. Los ingresos de Tyson en 2023 superaron los 50 mil millones de dólares.
«Cuando puedes tener ese tipo de riqueza en una empresa, no se verá compensada por las tarifas en las que incurre este sistema», dijo McGinnis. «Sabemos que hay otras grandes empresas como Tyson».
La EPA está cambiando sus regulaciones sobre las aguas residuales de las plantas procesadoras de carne, particularmente para el nitrógeno y el fósforo, dijo Goswami. «Sabemos, históricamente y basándonos en la política de la empresa de anteponer los beneficios, que pueden rechazar una legislación como ésta», afirmó.
McGinnis enfatizó la necesidad de una mayor regulación e instó a las grandes empresas como Tyson a repensar su marco regulatorio. «El cambio climático no hace más que aumentar la contaminación del agua», afirmó. «Creo que para una empresa como Tyson, ¿existen otras formas de tener un negocio exitoso además de las ganancias?»
Sobre el Autor
Comentarios de la publicación: 7
