Un informe reciente de la Surfrider Foundation destaca el estado actual de la limpieza de las playas de Estados Unidos. Según las conclusiones de la fundación, dos playas, Imperial Beach en el condado de San Diego, California, y Nawiliwili Stream en la bahía de Kalapaki en Lihue, Hawaii, no pasaron todas las pruebas de agua realizadas en 2023, donde las bacterias continuaron superando los estándares de salud estatales.
El Blue Water Task Force (BWTF) de la fundación jugó un papel clave en la recopilación de estos datos, analizando el agua de 567 sitios en todo Estados Unidos, incluidas playas, playas y arroyos de agua dulce. Con 9.538 muestras recolectadas, el informe mostró que alrededor del 22% de estas muestras mostraban altos niveles de bacterias. Además, el 64% de las cerca de 600 playas monitoreadas no cumplieron al menos una vez con los estándares sanitarios del estado.
Una preocupación destacada en el informe es la falta de financiación para el monitoreo de playas, lo que ha llevado a los países a reducir el número de muestras y priorizar algunas playas sobre otras. Esta reducción en el monitoreo ha resultado en que muchas playas sean sometidas a pruebas durante los meses pico del verano, dejando lagunas en los datos y poniendo a las personas en riesgo de aguas inseguras.
El informe de la Surfrider Foundation enfatiza que la escorrentía de aguas pluviales es una de las principales causas de la contaminación de las playas. La escorrentía de las zonas urbanas transporta contaminantes como productos químicos, petróleo y desechos animales al agua y, finalmente, al océano. Esto podría provocar el cierre de playas y advertencias de natación debido a los altos niveles de bacterias dañinas.
«Aproximadamente 10 billones de galones de aguas pluviales no tratadas ingresan a las vías fluviales de EE. UU. cada año», dice el informe, y contienen contaminantes que pueden causar problemas gastrointestinales, cutáneos y otros problemas de salud.
El problema de la contaminación es particularmente grave en Imperial Beach, donde las autoridades han registrado 930 días de cierres de playas debido al agua contaminada. Sin embargo, el cierre de playas por sí solo no protege la salud pública. Surfrider dice que algunos contaminantes pueden transmitirse por el aire y causar problemas respiratorios.
South Bay Urgent Care en Imperial Beach informó un aumento del 140% en pacientes que necesitaron atención de urgencia el año pasado. Dr. Mathew Dickson, que investiga los efectos a largo plazo de la degradación ambiental, notó que las personas que vivían en el área experimentaban síntomas como tos, dificultad para respirar y ojos llorosos.
La Surfrider Foundation aboga por una investigación y financiación integrales para abordar estos problemas de salud. También resaltan la importancia de la participación pública en las iniciativas de monitoreo, ya que los voluntarios a menudo llenan los vacíos que dejan las agencias estatales y locales. Para aquellos que desean más información, la BWTF publica los resultados más recientes de las pruebas de agua en su sitio web y la EPA tiene una lista de playas bajo vigilancia, incluidos cierres y avisos.
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