Una vez más, el restaurante sin carne Burgerlords tiene nuevos propietarios. Ben Richter y Alex Claster, propietarios de la cadena de burritos de desayuno Wake & Late, compraron recientemente una participación mayoritaria en el restaurante fundado por los hermanos Frederick y Max Guerrero en 2015; Max dejó el negocio en 2020. «Creemos que Fred creó una marca que es rápida y genial», dice Richter, fundador de Wake & Late. «Queremos continuar con ese legado, donde el producto es el que ha experimentado el mayor cambio».
Después de administrar dos restaurantes Burgerlords en Chinatown y Highland Park por su cuenta desde que su hermano se fue, mientras hacía malabares con el querido restaurante Oinkster en Eagle Rock después de que su padre se jubilara en 2023, Guerrero estaba entusiasmado y preparándose para un lugar. «Burgerlords podría haber hecho más, pero algo en mí me pareció: ‘No tienes que (continuar), puedes hacer otra cosa’. Este no debería ser mi legado», dice Guerrero. «Me siento como si estuviera en constante movimiento».
Aunque los nuevos propietarios planean aprender más sobre Guerrero y las habilidades comerciales para seguir adelante, las operaciones diarias de Burgerlords, incluidos los cambios de equipo y las políticas de los empleados, son propiedad de Richter y Claster. Burgerlords está «completamente separada» de Wake & Late en la empresa recién creada, dice Richter. Los antiguos empleados de Burgerlords están siendo despedidos.
El mayor cambio en el restaurante es su menú y precios. A partir del lunes 10 de junio, los listados de Burgerlords ahora son más fáciles. Si bien el menú original ofrecía 10 o más hamburguesas, incluidas hamburguesas con queso clásicas y veganas, una hamburguesa de Oklahoma y una hamburguesa cubierta con papas fritas en colaboración con Brain Dead Studios, el menú actualizado es mucho más potente. «Son sólo hamburguesas con queso y papas fritas, y eso es todo», dijo Richter. «Puedes pedir un smash doble o nuestra hamburguesa vegetariana. Es el tipo de hamburguesa que hacemos en casa con nuestras familias».
Tomando una página del drama Wake & Late, Richter quiere crear hamburguesas rápidas y sencillas utilizando ingredientes de origen local que, en su opinión, faltan en el mercado de hamburguesas de Los Ángeles. «La mayoría de las veces, (los consumidores de hamburguesas) son rápidas o buenas, pero no todas», dice Richter. «La mayoría de la gente simplemente hace lo mismo, con una carne ligeramente diferente y una salsa ligeramente diferente a un panecillo de papa Martin, un panecillo hawaiano o un panecillo puritano».
Todo lo relacionado con la hamburguesa Burgerlords actualizada se elabora internamente, incluida su base de leche de papa, el aderezo Thousand Island y el queso americano. La carne provendrá de «vacas 100 por ciento alimentadas con pasto de California» y será interna, dijo Richter. La lechuga y el tomate ya no están disponibles, pero los comensales pueden agregar cebollas crudas o fritas a sus hamburguesas. El pan fresco sin carne se elabora con una mezcla de verduras, anacardos y sal con una corteza dorada de panko. Las patatas fritas se preparan con sebo de res u otra solución de origen vegetal. Aunque el menú original incluía opciones veganas y sin gluten, la nueva oferta se centra en los vegetarianos. Es posible que en el futuro se ofrezca un menú más completo, pero el enfoque de Richter es mantenerlo simple y de alta calidad por ahora.
Una combinación de una hamburguesa con queso (vegetariana o vegetariana) y papas fritas tiene un precio de $25, que incluye una porción de cortesía del personal. «Es un producto de alta gama, por lo que los precios cambiarán», afirma Richter. «Creemos que todavía estamos aportando mucho valor gracias a los cambios». Hay postres y alimentos lácteos y no lácteos tradicionales disponibles para servir con las comidas. Richter estima que en cuatro a seis meses Burgerlords fabricará refrescos y helados internamente.
De cara al futuro, Richter planea fabricar una variedad de productos Burgerlords, incluidas sus hamburguesas, aderezo Thousand Island, queso americano, papas fritas y hamburguesas vegetarianas, disponibles en restaurantes y clientes de todo el país dentro de tres meses. Y el próximo año, Burgerlords se expandirá a muchas áreas de Los Ángeles, tal vez en Westwood, Pasadena, West Hollywood o el centro.
«Nos gusta mucho la marca Burgerlords», afirma Richter. «Nos encantaban muchas de las cosas que hacían, pero siempre teníamos ideas de dónde podían ir y qué creíamos que faltaba en el mercado». El tiempo dirá si la exitosa fórmula del equipo de burritos de desayuno también funciona para aplastar hamburguesas y papas fritas.