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La familia Dewitt Burns vende frutas y verduras en Nueva Orleans durante generaciones. Es el único que sigue en el negocio.
NUEVA ORLEANS – A lo largo de River Road, un centro comercial representa un legado familiar que abarca un siglo. Detrás del mostrador hay un hombre que lo mantiene vivo con una mano.
La familia Dewitt Burns «ha estado en el negocio de productos agrícolas durante 90 o 100 años en realidad». Su abuelo empezó a vender productos agrícolas desde su camión. Hace 58 años, construyó un puesto de productos agrícolas en River Road, cerca de Brooklyn Avenue. Lo llamaron Cobertizo de frutas y verduras de Dewitt en honor a su nieto.
«Crecí aquí y trabajé cuando era niño», dijo Burns. Cuando creció se convirtió en maestro. Pero ocho años después, su abuelo se rompió el hombro y no pudo conducir el coche. Burns empezó a ayudar mucho, finalmente tomó el control y «le encantó».
Casi todo lo que venden se cultiva localmente. Compran en granjas desde Plaquemines Parish hasta Ponchatoula.
Muchos de sus clientes habituales aprecian la calidad del producto y la calidad de la persona detrás del mostrador. Una de sus muchas clientas habituales, Ann Taylor, se despertó y Burns le dijo que todavía estaba esperando la limonada que pidió la semana pasada.
«Dewitt es muy bueno, tiene buena memoria», dijo Taylor a WWL Louisiana.
Este stand también ofrece algo muy difícil de encontrar en la ciudad. Los anticuarios eran muy comunes. Burns y su abuelo solían ir al mercado francés temprano en la mañana para comprar frutas y verduras a los agricultores que cultivaban allí.
Ahora el mercado francés vende cerveza y tchotchkes, y Dewitt’s es la única cervecería que queda en la ciudad. Dijo: «Muchos de los agricultores con los que crecí se han jubilado y los niños ya no quieren hacerlo». La culpa la tienen muchos factores, desde los desastres naturales que han ocurrido en la región durante las últimas dos décadas hasta los cambios en el comportamiento de los consumidores.
Incluso la familia Dewitt ha abandonado lentamente el negocio. Muchos de sus familiares vendieron productos en otros lugares, incluidos Magazine Street y Veterans Memorial Boulevard, pero todos murieron, se jubilaron o pasaron a otros trabajos.
No hay nadie en la fila para ocupar el lugar de Burns en el puesto de River Road.
«Yo soy el último. Cuando descanso, no lo sé», dijo Burns.
Espera «otros cinco años», ya que su abuela trabajó en el lugar hasta los ochenta años, y su abuelo lo hizo «hasta el día de su muerte».
Enfoque: frutas, verduras e historia
Entonces, ¿qué le hace volver día tras día? Por un lado, disfruta del horario y de ser su propio jefe.
«Si llego tarde no es gran cosa, me respondo a mí mismo», dijo riendo. Sin embargo, al final son los clientes. Vienen aquí, encuentran lo que quieren y simplemente llegan a conocerlos y encontrarse con ellos. Eso es lo principal que me gusta. «
El cobertizo de frutas y verduras de Dewitt está abierto de jueves a domingo de 10:30 a. m. a 4 p. m.
