Primera ballena franca del Atlántico norte avistada frente a la costa irlandesa en años

La ballena franca del Atlántico norte, en peligro de extinción, ha sido registrada frente a la costa del noroeste de Irlanda por primera vez en más de 100 años.

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El Grupo Irlandés de Ballenas y Delfines (IWDG) ha identificado a la ballena franca como en peligro crítico de extinción en el Atlántico Norte derecho, después de que un turista la vio buceando en la Bahía McSwynes del condado de Donegal y lo informó el 15 de julio de 2024.

Al principio hubo cierto debate sobre si la ballena estaba en el Atlántico derecho, pero las imágenes tomadas por un tercero mostraban su piel distintiva alrededor de la cabeza, a diferencia de cualquier otra especie. El IWDG dijo que el último avistamiento de esta especie en la costa irlandesa fue hace 114 años.

Muchos han acogido como una señal positiva el reciente y espectacular avistamiento de una ballena franca del Atlántico norte cerca de Irlanda. Sin embargo, muchas especies marinas y terrestres están cambiando su comportamiento y patrones de migración para responder al cambio climático.

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La observación representa una oportunidad para ayudar a las ballenas ‘al límite’

Vista aérea de una ballena franca austral y su cría frente a la costa de Hermanus en Sudáfrica
Adobe Stock Los ataques a barcos y aparejos de pesca amenazan a las pocas personas que quedan

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informó que 161 personas vieron ballenas cerca de la costa de Nueva Inglaterra en los EE. UU. en mayo, incluido el número de especies en peligro de extinción y tres avistamientos de libertad en el Atlántico Norte.

Para 2023, sólo habrá 356 animales en el Atlántico norte occidental y ninguno en el Atlántico norte oriental. El aumento de los choques con barcos y de las trampas con artes de pesca -la mayor amenaza para las ballenas- está matando a los pocos supervivientes tan rápidamente que la especie está nuevamente al borde de la extinción.

«Como siempre, instamos a los amantes de la vida silvestre y de las ballenas que deseen visitar el área para ver este animal, a que estén atentos a lo largo de la costa», escribió el IWDG.

«Todos tenemos una enorme responsabilidad para garantizar que esta ballena permanezca el tiempo necesario en la Bahía de Donegal, donde a menudo come cosas pequeñas, sin ahuyentar a los pequeños equipos y observadores», continuó el IWDG. «Esta es nuestra oportunidad de ayudar a las muchas ballenas que se encuentran en la costa. Por favor déle una oportunidad.»

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