Oato: «Lo que empezó como una idea y una pregunta es ahora el mercado de leche de avena más nuevo del Reino Unido» – vegconomist

La marca británica Oato se enorgullece de ofrecer leche de avena fresca y sin tratamiento ultratérmico (UHT). La empresa utiliza avena 100% británica y comenzó con la entrega a domicilio en botellas de vidrio reutilizables como parte de la leche tradicional británica.

En febrero, Oato anunció que había adquirido su primera gama física con Booths, abriendo tiendas en Lancashire, Yorkshire, Cumbria y Cheshire. El producto Barista Whole se convirtió en uno de los pocos productos lácteos disponibles en botellas de polietileno reciclable de HDPE, que recuerdan a la leche de vaca. A principios de este mes, Oato anunció el lanzamiento de 229 tiendas Waitrose en el Reino Unido.

Nos reunimos con el fundador y director general Carl Hopwood para obtener más información sobre el crecimiento de Oato hacia el éxito y su visión para el futuro.

Cuéntenos sobre Oato y el recorrido de la empresa hasta el momento.
Estaba trabajando para una empresa de software y viajando por Europa. Me di cuenta de que cuando muchos de mis amigos cambiaron la leche de vaca por la leche de avena, se acumuló una enorme pila de cartones que no se reciclaron, lo que significaba que la mayoría de ellos iban a contaminarse o quemarse. Con experiencia en química, pensé que había una manera de usar mis habilidades para hacer nueva leche de avena en botellas de vidrio para detener el aumento de cartones de leche de avena que podrían perderse o quemarse.

Luego fundé Oato en 2019, con un único canal de distribución a través de empresas lácteas británicas. Lo que comenzó como pedidos de 1.000 botellas a la semana rápidamente se convirtió en cientos de miles de pintas al mes. Trasladamos el sitio de producción a un parque solar en Lancashire y asumimos el riesgo de crecer con la demanda. Este año es el primero en vender botellas de polietileno HDPE 100 % reciclables y también hemos firmado con algunos socios para llevar Oato a cafeterías y lugares de hostelería. Me enorgullece decir que lo que comenzó como una idea y una pregunta ahora es la leche de avena fresca más vendida en el Reino Unido.

Cuéntanos un poco sobre la nueva formulación de Oato y cómo contribuye a mejorar el sabor en comparación con la leche de avena UHT.
UHT significa calor extremo, donde un producto se calienta y se presuriza a 135 grados. En lugar de eso, ponemos Oato a 75 grados, de forma similar a como se elabora la leche; esto hace que las proteínas y vitaminas se conserven mejor y proporcionen un producto más delicioso. La leche UHT es más dulce y líquida, al igual que el sustituto de la leche. Una vez que pruebes la nueva Oato, ¡nunca mirarás atrás!

¿Qué hace que la nueva leche de calidad barista de Oato se destaque en el competitivo mercado de la leche?
Oato es una de las innovaciones más recientes en una categoría que suele ser UHT. También tenemos leche de origen vegetal en los estantes de Waitrose en una botella de polietileno HDPE, que es lo mismo que la leche. Así como no se puede beber leche UHT por elección propia, la misma opción debería estar disponible para quienes beben leche. Somos de grado barista, lo que significa que puedes usar Oato tanto en tu desayuno como en la mañana o al cocinar. También producimos todo en el Reino Unido desde nuestra propia granja solar y utilizamos avena 100% británica.

¿Cómo afecta el uso de leche tradicional a sus hábitos de conducción y respiración?
Nuestras botellas de vidrio se utilizan aproximadamente 25 veces para todos nuestros clientes, las lavamos y rellenamos en nuestro sitio solar en Preston. Hemos vendido más de 20 millones de pintas desde nuestros inicios, ¡ese es el envase más desechable jamás creado! Naturalmente, debemos asegurarnos de que nuestra leche fresca llegue a la puerta lo antes posible, por lo que ejecutamos un proceso de producción basado en el tiempo que significa que hacemos el pedido, minimizando el desperdicio. Cada vez que entregamos a nuestros clientes del ciclo de la leche, también recogemos las botellas vacías, lo que significa que no tenemos que hacer viajes adicionales debido a las botellas vacías.

¿Cómo ve el estado del mercado corporativo después de los desafíos corporativos bien documentados del año pasado?
Como marca pequeña con una sólida red de distribución en el sector lácteo, siempre nos hemos centrado en garantizar que nuestros productos sean perfectos. Nuestros principales canales de distribución no están completamente integrados, lo que fue uno de los desafíos más comunes en el segmento de leche de cereales del producto. Es por eso que hemos ingresado al mercado diversificado de la leche vegetal con un diseño de empaque fuerte y único, lejos de los cartones multicolores, para destacarnos entre la competencia.

Con un sector vegetal en rápido crecimiento, cualquier problema será ampliamente publicitado. En Oato, nos enfocamos en gestionar nuestros procesos y crecer a una escala que coincida con nuestra marca y nuestras fortalezas.

¿Quién es su público objetivo?
Nuestros grupos de consumidores son consumidores y agentes de cambio. Debido a nuestra reputación fresca y deliciosa, también recibimos comentarios de consumidores de lácteos que disfrutan de nuestra leche de avena. Somos una marca inclusiva que pretende ser accesible para todos.

¿Qué desafíos y oportunidades enfrentó al expandir la red de distribución de Oato en el Reino Unido?
A la gente le encanta el sabor de Oato y nuestra historia de proporcionar leche de todo tipo, por lo que ha sido difícil satisfacer nuestra demanda a medida que crecemos. Ahora contamos con unas instalaciones de última generación, capaces de suministrar todas las puertas al Reino Unido y a mayoristas. Ha sido un desafío y mucha diversión.

¿Qué medidas tomó Oato para asegurar la distribución nacional con los principales minoristas como Waitrose y Booths?
Nos acercamos a los principales minoristas con estadísticas sobre nuestro éxito en los productos lácteos británicos y cómo pensábamos que podíamos ser parte de la industria de la leche de origen vegetal a un precio asequible sin comprometer la calidad ni el sabor. Hemos sido muy afortunados de recibir una respuesta tan positiva a nuestras conversaciones iniciales con los consumidores, lo que llevó a que nos firmaran aquellos que también estaban interesados ​​en promover una bebida de avena producida localmente.

¿Cómo respondieron los consumidores y minoristas a la entrada de Oato en el sector de los supermercados?
La respuesta de los consumidores ha sido muy positiva. Una de las principales razones por las que iniciamos la división de supermercados fue llegar a los consumidores que quizás no reciban leche, como las personas que viven en dormitorios, los estudiantes en residencias universitarias y los compradores del centro de la ciudad. Los minoristas han comentado que ofrecemos algo único en esta categoría, ya que nuestros productos son frescos, no UHT, y apoyamos a los productores británicos.

¿Prevé que el mercado de la leche de origen vegetal crecerá en los próximos cinco años, especialmente en el Reino Unido?
Prevemos que el mercado de leches vegetales crecerá rápidamente en los próximos cinco años. Los consumidores de este grupo no son sólo animales; Cuanto más saben sobre la investigación de ingredientes, más se abre el proceso NPD (nuevo desarrollo) dentro del equipo. Esto incluye leches vegetales elaboradas a partir de diferentes cultivos y adiciones a líneas existentes para contener más proteínas y vitaminas. Este es un momento emocionante para los productores de leche de origen vegetal, y mantenerse a la vanguardia será un factor clave para ser los primeros en vender.

¿Qué sigue para Oato?
Oato seguirá apoyando el ciclo de la leche británico con nuestra cristalería y ampliará nuestros productos listos para vender con más gamas este año. Tenemos algunos NPD en mano con uno de nuestros socios en la industria láctea, impulsados ​​por la popularidad de su marca de batidos. No podemos dar tanto como queremos para que sea increíble. ¡Digamos que esperamos que sea tan popular como nuestra avena con fresa y chocolate!