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En una sala de conferencias en el sur de Baltimore llena de jóvenes emprendedores, alguien le preguntó a Aisha «Pinky» Cole cómo superó los desafíos que enfrentó al iniciar su popular cadena de hamburguesas veganas, como perder su primer restaurante en un incendio de petróleo: ¿Se «cayó» de nuevo? ?»
«Estoy deprimido esta mañana», dijo Cole, nativo del este de Baltimore y propietario de Slutty Vegan y Bar Vegan en Atlanta, en una reunión del miércoles destinada a promover los negocios entre los jóvenes y adultos de la ciudad. “Me caigo todos los días. … En los negocios, no se trata de tener problemas, sino de cómo superarlos.»
Cole brindó asesoramiento y aliento a los fundadores de nuevas empresas y a los estudiantes y líderes de programas juveniles junto con MaryAnne Gilmartin, fundadora y directora ejecutiva de MAG Partners, con sede en Nueva York, un desarrollador líder de uso mixto frente al mar en la península de Baltimore en el sur de Baltimore.
El evento del miércoles en la península de Baltimore inició una mesa redonda que la Universidad Estatal Coppin planea explorar los hallazgos de un informe publicado recientemente por el Centro para el Emprendimiento Estratégico.
El informe «Excelencia en el aprendizaje empresarial» de Coppin sigue a un estudio de 2017 de la Fundación Annie E. Casey que muestra que los jóvenes y adultos de Baltimore, de entre 16 y 29 años, «quieren hacer negocios con las herramientas para crear y beneficiarse de la iniciativa empresarial».
La investigación de Coppin buscó determinar cómo se preparan los estudiantes para convertirse en emprendedores, dijo Ronald C. Williams, profesor asociado de administración y director fundador del centro de emprendimiento de la universidad. Durante dos años, un grupo de profesores y estudiantes ha revisado los programas de educación para jóvenes y jóvenes de Baltimore entre 16 y 29 años, centrándose en áreas como estructura, estrategia, cooperación y eficacia.
«Nuestro objetivo es aprender y aprender a aprender, en lugar de preparar directamente a las personas para el éxito empresarial», dijo Williams en una entrevista. «Creemos que si aprendes a aprender, estarás preparado para la oportunidad».
El informe no encontró una estructura adecuada para los programas, algunos son durante todo el año y otros solo después de la escuela o el verano, y los programas utilizan múltiples métodos de enseñanza.
Encontró oportunidades en los servicios de construcción brindados por varios socios, en áreas como cuidado infantil y transporte. Y el éxito de los programas a veces está ligado a las necesidades de los financiadores más que a otras métricas. En algunos casos, los programas no pudieron rastrear las actividades de los participantes.
«Este es un estudio exploratorio porque no se ha hecho nada antes», dijo Williams. «En este momento hay mucho dinero para marketing juvenil, pero estamos tratando de encontrar lo que se ofrece para obtener el mejor retorno de la inversión».
Durante la entrevista del miércoles, Cole y Gilmartin hablaron sobre cómo superar los desafíos del crecimiento y cómo los métodos no convencionales fueron los primeros pasos para iniciar un negocio. Han liderado negocios exitosos contratando mentores, creando e invirtiendo en talento y creyendo en sus misiones.
Cole creció en Cedonia Avenue mientras su padre estaba en prisión y su madre tenía tres trabajos.
Ella dijo: “Tuve que hacer ejercicio cuando era joven.
Después de la universidad y de mudarse a Los Ángeles, donde se convirtió en productor de televisión, Cole abrió su primer restaurante. Lo dirigió durante dos años antes de perderlo todo en un incendio. Regresó a la televisión y trabajó como director de casting antes de que el gusanillo volviera a aparecer.
Hace seis años lanzó su concepto «Slutty Vegan» en una cocina compartida. Ha crecido a 14 ubicaciones, incluida una que se lanzará a finales de este año en la península de Baltimore, donde Cole es socio de desarrollo en Rye Street Market junto con la compañía de Gilmartin.
«Estar en un negocio es difícil, pero vale la pena», dijo Cole, «especialmente si te apasiona hacer las cosas que amas hacer».
Gilmartin, que creció en Nueva York, consiguió un trabajo en desarrollo económico gracias a una beca después de la universidad. Su primera tarea fue persuadir a un aldeano posiblemente armado para que abandonara el lugar de reconstrucción de la ciudad. Él ignoró las advertencias de no hablar con ella directamente, fue hacia ella fuera de la cerca de tela metálica y terminó de hacer los arreglos para que ella se moviera, lo que le levantó el ánimo.
Dijo: «La gente pensaba que había dejado un gran milagro». «¿Qué hice? Hablé de eso. Tenía una conexión humana. Pensé: ‘Si así son los bienes raíces, tal vez pueda hacerlo bien'».
Eso despertó el interés de Gilmartin en los bienes raíces, aunque no era parte de su plan, le dijo a la audiencia el miércoles.
«Tenga un plan», dijo. “Pero prepárate para que ese plan se vea interrumpido porque eso es lo que sucede en la vida. … El azar favorece una mente preparada, pero también hay que estar abierto al hecho de que es posible que no hayas pensado en algo que pueda llamar tu atención”.
