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El 10 de septiembre, la empresa de comida rápida Hart House cerró abruptamente sus cuatro locales en Los Ángeles a pesar del optimismo y el apoyo popular del actor y comediante Kevin Hart.
Hart House, que se lanzará en 2022, tiene como objetivo atraer a los vegetarianos con un menú de hamburguesas, sándwiches de pollo, batidos y más. Por desgracia, el director general Andy Hooper confirmó recientemente el cierre de la cadena y expresó el agradecimiento de la marca a sus empleados y clientes por su apoyo.
«La respuesta a esta venta ha sido increíble y agradecemos a nuestro dedicado equipo, a nuestros clientes y a nuestros socios comunitarios por apoyar el cambio que todos anhelamos y por su apoyo inquebrantable a Hart House», dijo Hooper en un comunicado.
Olas finales
El cierre de Hart House no fue un incidente aislado. En 2023, la cadena Veggie Grill cerró alrededor del 40% de sus ubicaciones en todo el país y luego fue comprada por Next Level Burger en enero de 2024.
Algunas marcas basadas en precios que han cerrado o salido del mercado incluyen:
• Cadena de hamburguesas de Minneapolis Stalk & Spade
• Cosa salvaje en Portland, Oregón
• El concepto vegano VegeNation
Entonces, ¿qué está impulsando este último cierre?
Crecimiento rápido para hacer frente al trabajo rápido
El rápido crecimiento de muchos conceptos veganos parece haber aumentado significativamente en los últimos años, aumentando la competencia en este nicho de mercado.
Hart House originalmente planeó abrir casi 100 ubicaciones en cinco años, pero el cierre repentino de sus cuatro ubicaciones muestra que su ambiciosa estrategia no era sostenible.
Hooper también insinuó planes para reemplazar los bienes de consumo empaquetados (CPG), que han demostrado ser los mejores en términos de titulares recientes.
En abril, California aumentó su salario mínimo de 15,50 dólares a 20 dólares la hora, una medida que beneficia a los trabajadores pero aumenta considerablemente los costos operativos de los restaurantes que ya se tambalean al borde de un mercado clave.
Hart House intentó diferenciarse de sus competidores ofreciendo salarios más altos, mejor atención médica y más beneficios para los empleados; sin embargo, estas acciones elogiosas pueden haber exacerbado sus problemas financieros.
Variación de los costos basados en plantas
Hart House evitó productos populares a base de plantas como Beyond e Impossible en favor de sus propias hamburguesas, y su menú tenía precios competitivos, con muchas ofertas por menos de $8 y comidas combinadas por menos de $15.
Sin embargo, los precios siguen siendo muy altos en comparación con los alimentos tradicionales, una preocupación que es especialmente importante dada la incertidumbre económica que enfrentan muchos consumidores.
Esto indica una diferencia significativa en el precio por libra entre las carnes alternativas y convencionales que afectan las ventas en toda la industria de granos.
Escepticismo del consumidor sobre los grupos populares
Si bien las marcas impulsadas por celebridades tienden a atraer la atención cerca de su lanzamiento inicial, el brillo se desvanece y luego surge el escepticismo.
«Los consumidores pueden ver Hart House como algo más exótico que un gimnasio de ritmo rápido», dijo Bassem Mostafa, analista de mercado y propietario de la Agencia de Investigación de Mercado Globemonitor.
«Aunque el poder de estrella de Kevin Hart le dio exposición, no se tradujo en un tráfico constante ni en la retención de clientes, los cuales son esenciales para sobrevivir en una industria de restaurantes competitiva», añadió Mostafa.
El rápido ascenso y caída de Hart House refleja la volatilidad del mercado de restaurantes basados en plantas. Si bien el interés de los consumidores por los alimentos de origen vegetal sigue siendo fuerte, principalmente por razones de salud y sostenibilidad, la industria se encuentra en una encrucijada.
Es posible que las marcas necesiten adoptar estrategias de medición más amplias, mantener una comprensión más profunda de la dinámica del mercado y encontrar formas de ajustar precios y costos y gestionar los gastos operativos para mejorar el desempeño.
Mientras tanto, el cierre repentino de Hart House sirve como advertencia sobre los desafíos que enfrenta el sector de las plantas.
El podcast del Instituto de Alimentos
Los efectos de comer en la segunda fase no fueron tan altos, pero la gente aún necesitaba comer. ¿Están recurriendo a sus refrigeradores o los restaurantes todavía están en los menús de los consumidores? Hacia Vicepresidente sénior David Portalatin se contactaron El podcast del Instituto de Alimentos discutir la naturaleza cambiante de la clientela actual de restaurantes en medio del auge del mercado interno.
