Cuando la gente piensa en la cocina italiana, la mayoría piensa en pastas y pizzas. Sin embargo, hay muchos más platos e influencias que inspiran esos platos. La historia del pueblo italiano, así como la ubicación geográfica de Italia, contribuyen a los tipos de comida. La cultura italiana se muestra a través de su cocina.
Hay alrededor de 20 regiones en Italia y en cada una se pueden encontrar diferentes tipos de alimentos. Hace mucho tiempo, era difícil para los italianos viajar a otras regiones de Italia. Esto dio como resultado estilos y formas distintos de preparar alimentos en cada región, ya que pocas personas estuvieron expuestas a otros tipos de cocina. Entonces, aunque Italia no parece ser una nación muy grande geográficamente, todavía tiene una amplia gama de sabores.
El norte y el sur de Italia tienen un clima muy diferente. El sur tiene un clima muy cálido mientras que en el norte el clima es frío. La pasta seca, como los espaguetis y los rigatoni, se encuentra más en las áreas del sur porque es más fácil de secar en climas cálidos. Como era más difícil preparar pasta seca en el norte, las pastas como tajarin, pappardelle y tagliatelle eran más populares. Otros tipos de pasta populares en el norte eran las pastas rellenas como los ravioles.
El clima también afectó los tipos de alimentos y plantas que podrían crecer en Italia. Algunas plantas, como el aceite de oliva, crecieron mejor en climas cálidos, por lo que en el sur de Italia se utilizó mucho el aceite de oliva. Los olivos no crecieron bien en las zonas del norte donde hacía frío. Se utilizó mantequilla y manteca de cerdo en lugar de aceite de oliva.
Los tomates son otro tipo de planta que crece mejor en climas cálidos. En el sur de Italia, los tomates para cocinar se utilizan mucho junto con las salsas rojas. El brócoli raab y las berenjenas son otros dos tipos de plantas que crecen bien en climas cálidos. Las verduras que prosperan en climas más fríos como en las áreas del norte son la col rizada, achicoria, cardos y repollo.
Junto con el clima, la economía juega un papel en la cocina italiana. Otro alimento básico en Italia más antiguo que la pasta y la pizza es la polenta. Se usa comúnmente hoy en día, pero hace mucho tiempo era popular entre los pobres en Italia. La polenta fue fácil de hacer y preparar en Italia.
Los países que limitan con Italia como Francia y Austria también tienen influencia sobre la cocina italiana. Otras influencias extranjeras incluyen España, Inglaterra y los países árabes. Estos países ocuparon áreas específicas de Italia a lo largo de la historia.
Con todos los diferentes tipos de comida italiana, es importante en la cultura italiana saborear y disfrutar los diferentes sabores. Las comidas son una forma importante para que las familias italianas se unan al sentarse a una comida de diez platos que podría durar alrededor de tres horas. Dado que obtener los sabores es importante y debido a que hay tantos platos, el tamaño de cada plato es mucho menor.