Las baterías de iones de litio están relacionadas con una mayor contaminación por PFAS, según un estudio – Planet One Green

Un nuevo estudio de la Universidad Tecnológica de Texas ha planteado preocupaciones sobre el impacto ambiental de las baterías de iones de litio, señalando su papel en el aumento de la contaminación de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en el aire y el agua. La investigación, dirigida por la profesora adjunta Jennifer Guelfo, se publicó recientemente en la revista Nature Communications.

Fuente: DW Planet A/YouTube

El estudio se centró en un grupo específico de PFAS llamado bis-perfluoroalquilsulfonimidas (bis-FASI), que se utilizan en la producción de baterías de iones de litio. Estos productos químicos no sólo son persistentes en el medio ambiente sino que también muestran ecotoxicidad en términos de contaminantes conocidos como el ácido perfluorooctanoico (PFOA). Se espera que las baterías de iones de litio, necesarias para alimentar vehículos eléctricos y diversos dispositivos electrónicos, experimenten un crecimiento significativo durante la próxima década.

El equipo realizó un amplio muestreo ambiental en las instalaciones de fabricación de baterías en Minnesota, Kentucky, Bélgica y Francia. Los hallazgos mostraron que bis-FASI ha aumentado en el aire, el agua, el suelo e incluso en la nieve. En particular, se descubrió que las emisiones de estos sitios podían viajar largas distancias, lo que podría afectar áreas alejadas de la fuente de contaminación.

Además, estudios de varios vertederos estadounidenses han demostrado que la eliminación de materiales de baterías de iones de litio es otra forma en que estos contaminantes ingresan al medio ambiente. Las pruebas de ecotoxicidad han demostrado que la exposición a niveles de bis-FASI similares a los encontrados en las proximidades de las instalaciones de producción tiene efectos significativos sobre el comportamiento y el metabolismo de los organismos acuáticos.

A pesar de la persistencia de los bis-FASI, este estudio también aportó buenas noticias sobre su potencial terapéutico. Métodos como el carbón activado granular y el intercambio iónico, que se utilizan actualmente para reducir algunos tipos de PFAS en el agua potable, también fueron eficaces contra los bis-FASI. El descubrimiento llega en un momento importante en el que las instalaciones de tratamiento se preparan para cumplir con los nuevos estándares de la Agencia de Protección Ambiental para los niveles de PFAS.

El estudio destaca un desafío importante al que se enfrenta el sector energético: el avance de tecnologías como los vehículos eléctricos es necesario para reducir las emisiones de carbono, pero no debe hacerse a costa de aumentar las emisiones. El estudio recomienda un enfoque equilibrado, fomentando la colaboración de científicos, ingenieros, sociólogos y responsables políticos para garantizar que la adopción de nuevas tecnologías energéticas reduzca los riesgos ambientales.

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