Atletas olímpicos que comen toda la carne

Hace diez años, es posible que hubieras encontrado a Diana Taurasi, guardia del Phoenix Mercury, comiendo chuletón con huevos fritos después de un entrenamiento intenso. Hoy, sin embargo, el basquetbolista de 41 años brinda por la mañana con leche de soja mezclada con semillas de cáñamo, linaza y chía; tofu, brócoli y arroz fritos al aire para el almuerzo; y enchiladas rellenas de verduras y enfriadas en un plato «multivegetariano» para la cena. Taurasi se hizo vegana en 2016, con la esperanza de mejorar su salud con el tiempo, y «sintió una mejora inmediata», dice. «Puedo recuperarme rápidamente y lo que estoy haciendo en la cancha no lo he podido hacer ni siquiera a los 28 años».

Taurasi está en la cima de su juego. Es una All-Star de la WNBA desde hace 10 años, con tres títulos en su haber y la máxima anotadora de la liga. La Mamba Blanca, un apodo que Taurasi recibió de Kobe Bryant, bajó su marca de 10.000 el año pasado. Y planea ganar su sexta medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, Francia, donde no será el único atleta asistido por plantas.

Las investigaciones muestran que el veganismo está creciendo rápidamente entre los atletas. En una revisión de 2020 publicada en el International Journal of Sports and Ejercicio Medicine, la científica deportiva Katharina Wirnitzer, PhD, estima que hasta el 17 por ciento de las personas de cada grupo pueden ser vegetarianas. «No hay duda de que no habrá ningún club deportivo o club deportivo sin veganos», escribió. Hoy en día, atletas de élite como Tia Blanco, la snowboarder Hannah Teter, la estrella del fútbol Alex Morgan, el maratonista Scott Jurek y las hermanas tenistas Serena y Venus Williams siguen una dieta basada principalmente en plantas. (Aunque «de origen vegetal» se refiere a alimentos elaborados a partir de plantas y «vegano» excluye toda la carne, este artículo utiliza los términos de manera diferente).

Aunque los escépticos dicen que las dietas veganas no contienen suficientes proteínas y calorías para los atletas de élite, algunos competidores consideran que el régimen es muy importante para el éxito. «No era campeona del mundo antes de convertirme en vegana, era campeona del mundo porque era vegetariana», dice Meagan Duhamel, de 38 años, que ganó medallas de oro y bronce en gimnasia por equipos y por parejas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang. . Corea del Sur. Duhamel, que eliminó toda la carne de su dieta en 2008, es un defensor de una dieta vegetariana. Se retiró en 2018 para entrenar a otros esquiadores y todavía atribuye su racha ganadora a la avena, las galletas proteicas caseras de mantequilla de maní y la pasta de lentejas.

El ex levantador de pesas del equipo de EE. UU. Kendrick Farris, de 37 años, comparte lo que le pasó a Duhamel. «Si mis competidores se lesionaban, los dejaba de lado. Esta vez pude continuar», dice Farris, tres veces olímpico y que aún ostenta el récord estadounidense en clean y heavy y en el peso de 94 kg. «Soy un gran aficionado a los panqueques», dice. Tengo un dicho: ‘panqueques con tu escritura’”. Su receta está hecha con harina integral, puré de plátanos y leche de almendras y cubierta con fruta fresca y jarabe de arce.

Ejercicio

Ninguna investigación ha demostrado de manera concluyente que una dieta vegana mejore el rendimiento deportivo, pero algunas razones respaldadas científicamente pueden explicar por qué una dieta basada en plantas puede mejorar su rendimiento deportivo. Desiree Nielsen, RD, autora de libros de cocina y experta en nutrición basada en plantas, dice Desiree Nielsen, RD. «Los atletas se despiertan por la mañana sintiendo que se han desmayado porque hay mucha hinchazón debido a las exigencias del ayer». Una dieta vegana puede ayudar a reducir la inflamación.